हालिया मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, मेक्सिको का संशोधित सामान्य स्वास्थ्य कानून आधिकारिक तौर पर लागू हो गया है, जो आपूर्ति श्रृंखला में ई-सिगरेट और संबंधित उत्पादों पर व्यापक प्रतिबंध के पूर्ण कार्यान्वयन को चिह्नित करता है। प्रतिबंध की व्यापकता और प्रतिबंधों की गंभीरता ने वैश्विक ध्यान आकर्षित किया है, जिसने न केवल मैक्सिकन ई-सिगरेट बाजार के परिदृश्य को गहराई से बदल दिया है, बल्कि लैटिन अमेरिका में सार्वजनिक स्वास्थ्य विनियमन को मजबूत करने के लिए एक महत्वपूर्ण उपाय भी माना जाता है।
नए नियमों के तहत, मेक्सिको ई-सिगरेट उद्योग श्रृंखला से संबंधित सभी व्यावसायिक गतिविधियों पर प्रतिबंध लगाता है, जिसमें डिस्पोजेबल, रिचार्जेबल और निकोटीन-मुक्त उपकरणों सहित सभी प्रकार के ई-सिगरेट उपकरणों का उत्पादन, पैकेजिंग, आयात, परिवहन, भंडारण और बिक्री शामिल है। इलेक्ट्रॉनिक सिगरेट के लिए तरल पदार्थ और एटमाइज़र भी प्रतिबंध में शामिल हैं। इसके साथ ही, सभी मीडिया प्रेस, रेडियो, टेलीविजन और डिजिटल चैनलों को इलेक्ट्रॉनिक सिगरेट के लिए किसी भी प्रकार के विज्ञापन या प्रचार सामग्री प्रकाशित करने से प्रतिबंधित किया गया है। प्रतिबंधों के संबंध में, इलेक्ट्रॉनिक सिगरेट का अवैध व्यापार करने वालों को 1 से 8 साल की जेल की सजा का सामना करना पड़ता है, और स्वास्थ्य अधिकारियों को अवैध उत्पादों को जब्त करने और अवैध वाणिज्यिक प्रतिष्ठानों को बंद करने की शक्ति दी गई है। यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि, व्यावसायिक गतिविधियों के सख्त नियंत्रण के विपरीत, इलेक्ट्रॉनिक सिगरेट का कब्ज़ा और व्यक्तिगत उपभोग आपराधिक प्रतिबंधों के अधीन नहीं है।
प्रतिबंध आकस्मिक नहीं था. मेक्सिको कभी लैटिन अमेरिका में सबसे तेजी से बढ़ते ई-सिगरेट बाजारों में से एक था, जिसका आकार 2020 में 1.5 बिलियन डॉलर से बढ़कर 2023 में 2.8 बिलियन डॉलर हो गया, जो कि 22.5% की चक्रवृद्धि वार्षिक वृद्धि दर है, जो मुख्य रूप से युवा उपभोक्ताओं के बीच इसकी लोकप्रियता से प्रेरित है। डेटा से पता चलता है कि मैक्सिकन आबादी का 45% 18 से 35 वर्ष के बीच है, जो नए तंबाकू उत्पादों की बड़ी स्वीकार्यता को दर्शाता है; 2022 तक, 30% से अधिक धूम्रपान करने वालों ने ई-सिगरेट का प्रयास किया था। हालाँकि, इस तेजी से बढ़ते बाजार के पीछे गंभीर सार्वजनिक स्वास्थ्य जोखिम छिपे हैं। ई-सिगरेट में मौजूद निकोटीन, भारी धातुएं और कार्सिनोजेन विशेष रूप से किशोरों के शारीरिक और मानसिक विकास के लिए महत्वपूर्ण स्वास्थ्य जोखिम पैदा करते हैं, जो विनियमन को मजबूत करने के लिए सरकार की मुख्य प्रेरणा है। मैक्सिकन राष्ट्रपति क्लाउडिया शीनबाम ने स्पष्ट रूप से कहा कि प्रतिबंध का उद्देश्य ई-सिगरेट से उत्पन्न स्वास्थ्य जोखिमों और काले बाजार के विस्तार को संबोधित करना है। वास्तव में, मैक्सिकन सरकार ने पहले ही 2022 में आयात और बिक्री प्रतिबंध लगाकर ई-सिगरेट के विनियमन को मजबूत करने का प्रयास किया था। हालांकि, नियामक खामियों के कारण, ई-सिगरेट अभी भी ऑनलाइन चैनलों, अनौपचारिक स्टैंड और यहां तक कि शॉपिंग मॉल के माध्यम से प्रसारित हो सकती है। इस अवसर पर स्वीकृत सामान्य स्वास्थ्य कानून में सुधार, पिछले नियमों के आधार पर एक व्यापक अद्यतन का प्रतिनिधित्व करता है। सीनेट ने इस पहल को पक्ष में 76 मतों, विपक्ष में 37 मतों और 1 अनुपस्थित मत के साथ मंजूरी दे दी। सत्तारूढ़ दल, मुरैना, मुख्य चालक था, सीनेटर मैनुअल ह्यूर्टा ने जोर देकर कहा: "राज्य की जिम्मेदारी स्वास्थ्य जोखिमों को रोकने की है, न कि खतरनाक बाजारों के सामने हाथ पर हाथ धरे बैठे रहने की।"
प्रतिबंध ने काफी विवाद उत्पन्न किया है। समर्थकों का तर्क है कि यह उपाय वैश्विक तंबाकू नियंत्रण रुझानों के अनुरूप है और प्रभावी रूप से जनता, विशेष रूप से युवाओं के ई-सिगरेट के संपर्क को कम करेगा, जिससे फेफड़ों की क्षति और निकोटीन की लत जैसे स्वास्थ्य जोखिम कम होंगे। जो लोग इसका विरोध करते हैं वे संदेह जताते हैं।' नेशनल एक्शन पार्टी के सांसद जीना कैम्पुज़ानो ने प्रतिबंध की "पाखंडी धुंआधार" के रूप में आलोचना की, यह तर्क देते हुए कि सख्त नियंत्रण उपभोक्ता मांग को खत्म नहीं करेगा, बल्कि इसके बजाय काले बाजार के विस्तार को बढ़ावा देगा और अवैध लेनदेन से सुरक्षा जोखिमों को बढ़ा देगा। इंस्टीट्यूशनल रिवोल्यूशनरी पार्टी की सीनेटर कैरोलिना विगियानो ने कहा कि प्रतिबंध में पर्याप्त वैज्ञानिक आधार का अभाव है और उन्होंने वकालत की कि "सरकार को केवल प्रतिबंध लगाने के बजाय, अधिक कठोर विनियमन के माध्यम से बाजार को विनियमित करना चाहिए।"
बाजार पर प्रतिबंध का असर अभी से दिखने लगा है. उद्योग विश्लेषण से संकेत मिलता है कि मैक्सिकन ई-सिगरेट बाजार पर पहले अंतरराष्ट्रीय ब्रांडों का वर्चस्व था, ब्रिटिश अमेरिकन टोबैको, सनोफी और अन्य अंतरराष्ट्रीय कंपनियों ने मिलकर 65% बाजार हिस्सेदारी को नियंत्रित किया था, जबकि स्मोकू और वेपमेक्स जैसे स्थानीय ब्रांडों ने 35% को नियंत्रित किया था। प्रतिबंध लागू होने से, मेक्सिको में इन ब्रांडों का संचालन पूरी तरह से बंद हो जाएगा, और लगभग 300 मिलियन डॉलर की बाजार हिस्सेदारी जो कुछ चीनी कंपनियों ने पहले निवेश की थी, तुरंत गायब हो जाएगी। कुछ संगठनों ने पहले भविष्यवाणी की थी कि मैक्सिकन ई-सिगरेट बाजार 2025 तक 3.5 अरब डॉलर से अधिक हो जाएगा और 2030 तक संभावित रूप से 6 अरब डॉलर तक पहुंच जाएगा; विकास की यह उम्मीद बिल्कुल भी पूरी नहीं हुई है।
उद्योग विशेषज्ञों का कहना है कि इलेक्ट्रॉनिक सिगरेट पर मैक्सिकन प्रतिबंध की प्रभावशीलता देखी जानी बाकी है। बाजार की मांग के साथ सार्वजनिक स्वास्थ्य सुरक्षा को संतुलित करना और काले बाजार के प्रसार को रोकना बाद के सरकारी कार्यान्वयन के लिए एक बड़ी चुनौती होगी। वर्तमान में, प्रतिबंध फेडरेशन के आधिकारिक राजपत्र में प्रकाशित किया गया है, और स्वास्थ्य मंत्रालय नए नियमों के पूर्ण कार्यान्वयन को सुनिश्चित करने के लिए सुरक्षा बलों की तैनाती में तेजी ला रहा है।